El mar que nos une: cómo la conservación marina está transformando al Pacífico y las costas colombianas

La ambientalista Sandra Bessudo explicó la importancia de laos océanos para la vida y la cultura humana.

Para Bessudo, los mares y las especies que los habitan no conocen de fronteras. Por eso instó a la humanidad por una comprensión integral para cuidar esta biodiversidad. (Foto: Tomada del Instagram de Sandra Bessudo)

La ambientalista, antropóloga y ex alta consejera presidencial, Sandra Bessudo, presentó una conferencia el 21 de mayo “El mar que nos une”, en el marco del encuentro Africa-Colombia en la Universidad del Rosario. Su charla fue emotiva y mostró cómo la biodiversidad es un activo compartido entre Colombia y África, y cómo las comunidades locales trabajan para salvar sus propios territorios.

Bessudo explicó que el océano no entiende de fronteras políticas ni de mapas. Para las especies marinas, el Atlántico y el Pacífico son avenidas interconectadas; para la historia humana, el mar fue el puente forzado que trajo la herencia africana a nuestras costas.

"El océano no solamente nos une, sino que la vida nació en el mar", recordó Bessudo. Colombia y África comparten mucho más que el clima tropical: están unidos por ecosistemas estratégicos como los arrecifes de coral y los manglares que son las verdaderas "guarderías" del mar donde crecen los peces y moluscos que alimentan a las poblaciones costeras. Además, estas grandes masas de agua son rutas de especies altamente migratorias como las ballenas jorobadas, que viajan desde la Antártica para tener a sus crías tanto en el Pacífico colombiano como en las costas africanas.

Desde su primer viaje en 1987 a la Isla Malpelo hoy Santuario de Flora y Fauna y Patrimonio de la Humanidad, Bessudo ha liderado investigaciones con tecnología de punta (telemetría satelital y acústica) para rastrear a los grandes depredadores del océano, muchos en peligro crítico de extinción.

A través de estos estudios, el equipo de la Fundación Malpelo descubrió un dato fascinante: las grandes hembras de tiburón martillo, una de las especies más amenazadas del planeta, viajan desde Malpelo y las Islas Galápagos hacia las costas del Chocó biogeográfico cuando están embarazadas. El Pacífico colombiano es, literalmente, el área de crianza y el hogar de nacimiento de estos gigantes del mar.

Resalta que hacer una restauración en un ecosistema dañado es muchísimo más costoso que protegerlo. En las playas de Barú (Caribe) por ejemplo, a través del proyecto Un millón de corales, la fundación logró sembrar más de 90.000 fragmentos de coral junto a las comunidades.

Llegar a zonas como Bahía Solano o Nuquí implicó para la fundación un reto social enorme en regiones históricamente olvidadas por el Estado. Aunque las comunidades afrodescendientes llevan en su ADN el saber ancestral del manejo del territorio que trajeron sus antepasados desde África, la relación con el agua a veces estaba marcada por el miedo a lo profundo.

No todo es perfecto. La científica alertó sobre el desafío global de las basuras. El plástico que llega a los mares se descompone por el sol y el agua hasta convertirse en microplástico. "Los peces se están alimentando de microplástico y nosotros nos estamos alimentando de esos peces. Esto ya no es solo un problema ambiental, es un problema de salud pública", enfatizó.

Para Bessudo, el camino hacia adelante es la cooperación Sur-Sur (entre África y América Latina) para intercambiar estas buenas prácticas de conservación. Al final, el mensaje de la bióloga es una invitación a la acción colectiva: "Este es un trabajo de todos nosotros como seres humanos, sin importar la raza o el color, siempre yendo hacia la construcción colectiva para proteger la naturaleza, porque finalmente la necesitamos con un buen estado de salud".